Kuten hyvin tiedetään, lasi on aine, joka tunnetaan "hauraisuudestaan". Mielenkiintoista kuitenkin, että kun lasia kuumennetaan ja vedetään lasikuiduiksi, jotka ovat paljon ohuempia kuin ihmisen hiukset, se näyttää kokonaan unohtavan "luonteensa" ja muuttuvan yhtä pehmeäksi kuin synteettiset kuidut ja "pehmeä mutta jäykkä" rakenne. Sen sitkeys ylittää jopa saman paksuisen ruostumattoman teräslangan sitkeyden!
Joten mitä käyttötarkoituksia lasikuidulla on?
Lasikuidusta kierrettyä lasiköyttä voidaan kutsua "köysien kuninkaaksi". Sormen paksuinen lasiköysi pystyy nostamaan tavaroita täynnä olevan kuorma-auton! Meriveden korroosion- ja ruosteenkestävyyden ansiosta lasiköydet soveltuvat käytettäväksi laivakaapeleina ja nosturiköyksinä. Vaikka synteettiset kuituköydet ovat vahvoja, ne voivat sulaa korkeissa lämpötiloissa, kun taas lasiköydet eivät pelkää. Siksi palomiesten on erityisen turvallista käyttää lasiköysiä.
Lasikuitu voidaan kutoa erityyppisiksi lasikankaiksi - lasikankaaksi - järjestämällä. Lasikangas ei pelkää happoa tai alkalia, joten se on ihanteellinen käytettäväksi suodatinkankaana kemiantehtaissa. Viime vuosina monet tehtaat ovat ottaneet pakkauspussien valmistukseen käyttöön lasikankaan puuvillakankaan ja säkkikangaskankaan sijaan. Tämäntyyppinen laukku ei ole homeinen tai mätä, kosteuden- ja korroosionkestävä, kestävä, erittäin suosittu ihmisten keskuudessa ja voi myös säästää paljon puuvillaa ja pellavaa. Seinään liimalla kiinnitetty lasikuituinen seinäliina upeilla kuvioilla on kaunis ja tyylikäs, joten maalausta ja huoltoa ei tarvita. Jos se likaantuu, pyyhi se vain liinalla, niin seinästä tulee heti taas puhdas.
Lasikuitu on sekä eristävää että lämmönkestävää, joten se on erinomainen eristemateriaali. Tällä hetkellä useimmat Kiinan moottori- ja sähkötehtaat ovat käyttäneet laajasti lasikuitua eristemateriaalina. 6000 kW:n höyryturbiinigeneraattori, jossa on yli 1800 lasikuidusta valmistettua eristyskomponenttia! Lasikuidun käytön ansiosta eristemateriaalina moottorin suorituskyky on parantunut, moottorin tilavuus on pienentynyt ja moottorin hinta on laskenut. Se on todellakin win-win -tilanne.
Toinen tärkeä lasikuidun käyttötarkoitus on tehdä yhteistyötä materiaalien, kuten hartsien, kanssa erilaisten lasikuitukomposiittimateriaalien valmistuksessa. Esimerkiksi upottamalla lasikangaskerroksia kuumasulatehartsimateriaaliin ja puristamalla se muotoon, siitä tulee kuuluisa "lasikuitu". Lasikuitu on terästäkin sitkeämpää, ei ruosteen- eikä korroosionkestävää ja painaa vain neljänneksen samasta tilavuudesta kuin teräs. Siksi sen käyttäminen veneiden, autojen, junien ja koneenosien kuorien valmistukseen voi paitsi säästää paljon terästä, myös lisätä huomattavasti tehollista kantavuutta vähentämällä itse autojen ja laivojen painoa. Koska se ei ruostu, se voi säästää paljon ylläpitokustannuksia.
Jos lasi sulatetaan ja puhalletaan ohuiksi ja lyhyiksi kuiduiksi nopealla ilmavirralla tai liekeillä, siitä tulee lasivillaa. On olemassa eräänlainen kosteudenkestävä ultrahieno lasivilla, jossa on yhdistetty yli 200 säiettä ja vain yhtä ohutta kuin yksi hius. Lasivillalla on erittäin vahvat eristysominaisuudet. 3 cm paksu lasivilla voi eristää 1-metrin paksuista tiiliseinää! Lasivillan äänenvaimennusvaikutus on myös erittäin hyvä. Siksi sitä käytetään eristys-, ääni-, lämmöneristys-, iskunkesto- ja suodatusmateriaalina monilla teollisuuden aloilla.
Viime vuosina ilmaantunut kuituendoskooppi antaa lääkäreille mahdollisuuden tarkkailla suoraan sisäelimiä, kuten mahalaukkua, pohjukaissuolia ja sydäntä. Tämä on myös lasikuidun panos. Kun valo pääsee kuidun yhdestä päästä kaarevaan lasikuituun, se heijastuu täysin diagonaalisesti vastakkaisen puolen sisäpinnalle saavuttaessaan kuidun sisäpinnan. Tämä toistuva heijastus saa valon liikkumaan kierteisesti yhdeksän kaaren sillan tapaan ja saavuttaa lopulta toisen pään yhdestä päästä. Tietenkin todellisessa käytössä kymmeniä tuhansia lasikuituja sidotaan yhteen lasikuitutankoksi. Valon vuotamisen estämiseksi kuitutankojen väliin kiedotaan myös kerros matalan taitekertoimen materiaalia kuitutankojen ympärille. Niin kauan kuin lasikuidut molemmissa päissä ovat tiiviisti samassa järjestyksessä, optinen kuva voidaan siirtää päästä toiseen ilman vääristymiä. Valaistus käyttää ulkoista virtalähdettä, ja kuitutanko on varustettu linssillä etupäässä. Uudessa "täysnäkymässä" kuituoptisessa peilissä on havaintoikkuna, jota voidaan katsoa eteenpäin tai kääntää sivukuvaan. Se voidaan varustaa myös minikameralla tai väritelevisiolla opetusta tai usean henkilön konsultaatioita varten.
Lisäksi lasikuiduista valmistettujen optisten kuitujen käyttö puhelinviestinnässä on saavuttanut täydellistä menestystä. Sillä on suuri kapasiteetti, minimaalinen lähetyshäviö, sähkömagneettiset häiriöt eivät vaikuta siihen, se voi säästää kuparimetallia ja lähettää kuvia televisioon ja puhelimeen.
Optinen kuitu on erittäin puhdasta ja läpinäkyvää lasikuitufilamenttia, jonka halkaisija on vain noin 1-100 μm
Lasikuidulla on todellakin monia käyttötarkoituksia, ja nykyaikaisen tieteen ja tekniikan nopean kehityksen myötä lasikuidulla on enemmän panoksia.
